冰嬉起源于哪个朝代，无从考证。作为中国北方人民的传统体育活动，滑冰起源于何时无从考证。宋朝皇帝喜欢冰上的一些娱乐活动，在后花园“赏花玩冰”。这一活动在元明时期开始形成。在明朝，滑冰被列为宫廷体育活动。到明朝后期，努尔哈赤已经有了一支擅长滑冰的军队。
冰上嬉闹一直流行到清代，是清代宫廷中许多流行冰上活动的总称。这不仅是一次娱乐活动，也是一次军事演习。清朝时期，从东北到关中，再从朝廷到民间都很流行，所以被称为“国俗”。
