由于皮下脂肪的厚度不同，不同种类的蛇在不同的温度下冬眠。当温度下降到大约六到八摄氏度时，大多数蛇进入冬眠。
当外界温度下降到两到三摄氏度时，蛇体内的血液流动会变得更慢，全身麻痹，几乎失去活动能力；当外界温度达到零下五摄氏度时，蛇就没有办法维持基本的生命活动。
它是蛇目下的一种动物，身体细长，分为躯干、尾巴和头部三部分。下蛇类的横裂两侧没有四肢或爪状后肢。全身布满鳞片，头部形状各异，鼻孔在吻侧，像全生活海栖海蛇的鼻孔。眼球外有一层保护性的透明皮肤，瞳孔呈圆形、水平椭圆形或垂直椭圆形。
