第一个承认新中国的国家是苏联。1949年10月2日，新中国成立后的第二天，苏联宣布与中华人民共和国建立外交关系，是第一个宣布承认中华人民共和国的国家。苏联从1922年到1991年是一个联邦社会主义国家。它奉行社会主义制度，由苏联共产党执政。
10月2日，苏联政府决定与中华人民共和国建立外交关系。10月3日，周恩来电报表示，欢迎中华人民共和国和苏联立即建立外交关系，并互派大使。苏联首任驻华大使向毛泽东委员长递交国书，中苏正式建立外交关系。
与此同时，中国同其他社会主义国家的友好合作关系全面发展，大大增强了东方集团的实力，为维护远东和世界和平发挥了重要作用。截至2021年6月，中国已与180个国家建立了外交关系。
