佛教从古印度传入中国，又从北方的帕米尔高原传入中国。佛教与基督教和伊斯兰教是世界三大宗教之一。公元前6世纪至公元前5世纪，释迦牟尼创立于古印度。后来，它在亚洲和世界各地广泛传播，对许多国家的社会、政治和文化生活产生了重大影响。
最初，佛教只流行于印度中部的恒河流域。孔雀王朝时期，阿育王以佛教为国教，广泛修建佛塔，在悬崖和石柱上镌刻诏令和教义，并传播到南亚次大陆的许多地方。同时派遣教师到周边国家传教，东至缅甸，南至斯里兰卡，西至叙利亚、埃及等地，使佛教逐渐成为世界性宗教。
佛教传播到亚洲各地，大致可以分为两条路线:南方先传入斯里兰卡，再从斯里兰卡传入缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等国。经北方帕米尔高原传入中国，后传入朝鲜、日本、越南等国。
