食蚁兽的天敌是美洲虎、美洲狮和其他大型食肉猛兽。食蚁兽是4种食虫哺乳动物的总称，分别属于哺乳动物亚目、食蚁兽亚目和食蚁兽亚目的2科3属。包括侏罗纪食蚁兽，大食蚁兽，小食蚁兽，墨西哥食蚁兽。吻部较长，口呈管状，舌头灵活，粘液丰富，适合舔食昆虫。耳朵小而圆，前肢有力。第三指有镰刀形钩爪，后肢4-5趾也有爪。头骨细长，脆弱，没有牙齿。吃蚂蚁、白蚁和其他昆虫。
食蚁兽的结构特征与一系列的捕虫活动有关。头骨长而大，呈圆柱形，颧骨完整，长吻部有复杂的鼻甲。牙齿细长，无齿。蠕虫状的长舌可以灵活伸缩，舌头上富含唾液腺分泌的唾液和腮腺分泌的混合粘液，用来粘很多蚂蚁。
这些发达的腺体位于颈部。前肢强壮，第三趾粗壮，爪有力而弯曲，其他趾部较窄。地面上的大型食蚁兽用指关节和弯曲的脚趾行走，而小型食蚁兽则完全或部分生活在树栖生活中。行走时，它们的前肢靠在向内的脚趾上，用弯曲的爪子托住地面。
