蟑螂是害虫。蟑螂喜欢生活在温暖、潮湿、食物丰富、多孔的地方，这是它们繁殖的四个基本条件。取暖爱潮是蟑螂的重要习惯。所有人居住和生活的建筑一般都有这些条件，所以蟑螂就成了侵入千家万户的卫生害虫。
蟑螂夜间蹲伏，表现出明显的昼夜活动节律。据观察，德国小蠊19时开始活动，21-22时为活动高峰，次日凌晨2时为小高峰，5时消失。黑胸大蠊在19: 00开始活动，20: 00达到高峰，23: 00和次日凌晨2: 00出现两个小高峰，凌晨4: 00活动结束
蟑螂可以人工感染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、坏疽、炭疽和肺结核的细菌。蟑螂可携带多种虫卵，如蛔虫、十二指肠钩虫、猪带绦虫、肝硬化、鞭虫等。它们也可用作许多线虫的中间宿主，如念珠念珠藻、短膜壳绦虫和肿瘤管。蟑螂还可携带多种原生动物，其中四种对人或动物具有致病性，如阿米巴痢疾和肠贾第鞭毛虫。
