石灰的化学名称是氧化钙。氧化钙是一种无机化合物，化学式为CaO。物理性质为表面白色粉末，不纯的为灰白色，含杂质时为淡黄色或灰色，有吸湿性，白色或浅灰色块状或颗粒状，溶于酸、甘油和蔗糖溶液，几乎不溶于乙醇。氧化钙的相对密度为3.32 ~ 3.35，熔点为2572℃，沸点为2850℃，折射率为1.838。
氧化钙的化学性质:氧化钙是一种碱性氧化物，对湿度敏感。从空气体中吸收二氧化碳和水分。它与水反应生成氢氧化钙(Ca(OH)2)并产生大量热量，具有腐蚀性。
空气体中的氧化钙长期接触会吸收二氧化碳，变成粉末状的碳酸钙，起不到清洁池塘和消毒的作用。所以生石灰最好现在买，现在用，最好选择块头比较轻，没有杂质的那种。如果不能一次性用完剩余的生石灰，用塑料袋密封。在泥浆中加入氧化钙时，要趁热泼。禁止将残渣倒入池中，以免池中的鱼误食而死。而且整块石灰也不要扔到水池里进行水消毒。
