发明电话的科学家是贝尔。电话是一种可以发送和接收声音的远距离通讯设备。早在18世纪，电话一词就在欧洲被用来指由细绳制成的麦克风。电话的出现应归功于贝尔，他于1876年3月申请了电话专利。
历史上对电话的改进和发明有:色粉麦克风、手动总机、拨号盘、自动电话交换机、程控电话交换机、双音多频拨号、语音数字采样等。近年来，新技术包括ISDN、DSL、网络电话、模拟移动电话和数字移动电话。
电话是一种将声能和电能相互转换，以电为媒介传递语言的通信技术。两个用户最简单的通信方式是用一对线连接两部电话。当说话者拿起电话对着麦克风说话时，声带的振动激发空空气振动，形成声波。声波作用于麦克风，使其产生电流，称为语音电流。语音电流沿着线路传输到对方电话的受话器。接收器的作用与发射器相反——它将电流转化为声波，通过空空气传到人的耳朵里。这样，最简单的通话过程就完成了。
