天鹅的主要特征是白色的羽毛，尖尖的黑色嘴，沿着嘴的底部到鼻孔有黄色的斑点；一年繁殖一次，卵的体积较大；天鹅的头颈比较长，约占其体长的一半。大多数天鹅都是一夫一妻制，相伴一生。所以在很多珠宝设计中会用天鹅来象征纯洁的爱情。
属于天鹅鸟类，候鸟，国家二级保护动物，鸭科中最大的个体群。它们喜欢成群生活在湖泊和沼泽中，主要以水生植物为食，但也吃蜗牛和软体动物。
在中国，每年3-4月，它们大量从南方飞到北方，在中国北方的边疆省份产卵繁殖。它们20多只组成了一个小群体，排成“一”或“人”字线，飞着，唱着。
