大雁塔是唐朝玄奘大师为了保存丝绸之路带来的佛经而建造的。
唐代有一座吉恩寺，原是玄奘法师从事解释佛经的地方。后来，作为预防措施，玄奘计划在寺庙旁边建一座塔，希望能更好地整理经书、佛像和遗物。这座塔花了两年时间才建成。新修的宝塔原名“大雁塔”，因为长安建福寺也修了一座大雁塔，只不过小一些，意思是在以前修的宝塔名字前面加了一个“大”字。“大雁塔”的全称由此而来。
至于“雁塔”这个名字，有很多种起源。一个是:某寺僧人目睹一只大雁掉毛坠地，以为菩萨出现，决定为其建一座宝塔，取名雁塔；第二个是:玄奘法师取经途中被困大漠，被鹅指引后找到水源，活了下来——塔也是作为奖励而建的。当然，众说纷纭。
