三尼姑指的是尼姑、道姑、卦姑，三尼姑指的是三教出家的女子。尼姑是佛教徒，道士是道士，卦是专门用来占卜的，六女是指牙女、媒婆、老师、虔诚女、药女、稳定女。现代汉语中的三姑六婆，往往是指社会上的各类普通女性。
六个女人中，亚婆是专门贩卖人口，买卖奴婢妾的人贩子。媒人就是把公婆介绍给别人的女人。湿婆是一个施咒向上帝祈求生命的女巫。虔诚的女人是妓院里的老鸨。药剂师是专门卖药的女人。助产士是专门接生婴儿的助产士。如果发现一名死亡女性，助产士还将负责检查她是否被强奸，然后被杀害。湿婆是各种职业的名称，有时一个人可以担任几个职位。
三姑六婆的起源最早可以追溯到明朝。明代有个叫陶的书生，在笔记中记录了三姑六婆的身份。清代的李汝珍也在他的小说《镜园》中写道:听说你的土地上有三姑六婆。一经介绍，女性无知，经常骗钱或者绑架衣服。这是三姑六婆的初衷。
