海参不能生吃，因为新鲜的海参体内可能携带病菌。海参属于无脊椎动物，棘皮动物，海参。全世界有900多种，中国有140种左右。其中，印度洋和西太平洋是世界上海参种类和资源最多的地区。
中国的海参分布在温带和热带。温带主要位于黄波海域，主要经济品种为刺参，也是我国最著名的海参品种。热带主要分布在广东、广西、海南沿海地区，主要经济品种为梅花刺参。西沙群岛、南沙群岛和海南岛是我国热带海参的主要产地。海参在各种美味佳肴中名列前茅，还具有中医规定的多种保健功能。
半个世纪以来，国内外学者对40多种海参的研究表明，海参不仅富含氨基酸、维生素和化学元素等人体所需的50多种营养物质，还含有多种生物活性物质，如酸性粘多糖、皂甙和胶原蛋白等。海参活性物质的药理活性非常广泛。
