干冰与水的反应是从水中吸热升华。形成大量气泡并从水中溢出。同时水快速放热，使温度下降，达到冰点时开始凝固。所以干冰遇到水，可能的状态变化是升华和凝固。
干冰是固体二氧化碳。在6,250.5498 kPa的压力下，二氧化碳液化成无色液体，然后在低压下迅速凝固。现在干冰已经广泛应用于许多领域。干冰的历史可以追溯到1823年英国的法拉第和皮皮。他们第一次液化了二氧化碳，然后德国的Cirole在1834年成功制造了固体二氧化碳。但当时只限于研究和使用，并没有广泛应用。
1925年美国成立的干冰有限公司成功工业化大批量生产干冰。当时制成的成品被命名为干冰，但它的正式名称是固体二氧化碳。1928年，日本从日本干冰株式会社获得干冰的制造和销售权，成立了日本干冰株式会社，即昭和碳酸株式会社的前身。
