鬣狗是犬科动物。鬣狗体型较小，身上布满条纹，大多独居，依靠发达的嗅觉以腐肉为食。棕鬣狗体型较大，分布在非洲西南海岸，经常去海边寻找螃蟹、鱼等。斑点鬣狗只生活在非洲。它们体型庞大，成群猎食。除了腐肉，它们还能捕食羚羊。
鬣狗生活在树木稀疏的热带和亚热带草原和沙漠中。另一些生活在海岸附近，白天躲在茂密的灌木丛、高高的草丛和岩石缝里。鬣狗是群居的，几十只到几十只不等。喜欢夜间狩猎，能以每小时65公里的速度追逐以每小时40公里的速度奔跑的斑马或角马。鬣狗可以单独猎食，成对猎食，或者三只一起猎食，或者它们可以成群猎食。
鬣狗是一种强大的中型野兽。它们集体捕食瞪羚、斑马、角马等大中型食草动物。，甚至可以杀死半吨重的非洲野水牛。他们不是靠狮子留下的遗骸和骨头为生的弱者。相反，狮子是经常掠夺鬣狗的猎物。
