因为大熊猫不杀其他动物，它只吃竹子。古人认为它是正义的野兽，是和平的象征，所以熊猫也被称为和平大使。中国已将大熊猫列为国家一级保护动物。截至目前，全球200多个国家和地区几乎灭绝，但只能在四川、陕西、甘肃部分地区的深山老林中找到。
2008年，世界大熊猫总数只有1000只以下，而且数量还在减少。据科学统计，78%的雌性大熊猫不育，90%的雄性大熊猫不育，这给大熊猫的繁育带来了很多困难。
现在大熊猫的分布范围很窄，仅限于中国的秦岭南坡、岷山、邛崃、大相岭、凉山。大熊猫栖息地的巨大变化只发生在现代。近几个世纪，中国人口激增，占用土地，许多栖息地消失。过去，大熊猫生活在低矮的山谷里，但现在它们成了居民区。大熊猫只能生活在竹子可以生长的海拔1200到3400米之间。
