斑鸠不是国家保护动物，是一般保护动物。斑鸠上半身羽毛以褐色为主，头颈部为灰棕色，沾有酒色，前额和头部为灰色或蓝灰色。有一只黑羽，它的后颈基部两侧有蓝灰色的羽毛。它的肩羽为红褐色，上背部为褐色，下背部至腰部为蓝灰色，尾端为蓝灰色，中央尾羽为褐色，下巴和喉咙为粉红色，下半身为红褐色。雌雄羽毛相似。
斑鸠生活在山区、山前或平原林区，主要在林缘、耕地及其附近聚集少数小群体。秋冬季斑鸠迁徙至平原，常与珠颈斑鸠群居。像鸽子一样飞翔，经常滑翔。声音单调低沉，警惕性很高。觅食高粱、小麦种子、水稻和水果，有时也吃昆虫幼虫。
斑鸠是欧洲和北非的斑鸠属鸟类，又称斑鸡和芋螺，分布于我国大部分地区。但由于城市的发展，城市中的斑鸠很少，大多出现在低海拔的非城市地区。常见的种类有火斑鸠、珍珠颈斑鸠、山地斑鸠和人工繁殖的白色斑鸠。
