防弹衣是指一种能够吸收和消散弹头和破片的动能，防止穿透，有效保护人体被保护部位的服装。从材质上看，防弹衣可以分为软件、硬件和软硬复合三种。
软体防弹衣的材料主要是高性能纺织纤维的复合织物。这些高性能纤维远高于一般材料的能量吸收能力，赋予了防弹衣防弹功能。
硬质防弹衣主要由特种钢板、超强铝合金等金属材料或氧化铝、碳化硅等硬质非金属材料制成。由这些材料制成的防弹衣一般不具备柔韧性，主要由插板制成。
软硬复合防弹衣的柔软度介于上述两种类型之间。它是以软质材料为衬里，硬质材料为面板和增强材料的复合防弹背心。
