红薯和地瓜没有区别。它们是同一种食物。红薯也叫甘薯，是旋花科番薯属植物。甘薯为黍，地下部分为圆形、椭圆形或纺锤形根。叶的形状和颜色往往因品种而异，通常宽椭圆形，叶柄不同，腋生聚伞花序，蒴果椭圆形或扁圆形。
甘薯是一种产量高、适应性强的粮食作物，与工农业生产和人民生活密切相关。根、茎和叶是优良的饲料，也是食品加工、淀粉和酒精制造工业的重要原料。
甘薯引入中国后，立即表现出超强的适应性，具有适地适树、高产的优良特性。“一亩有几十块石头，比种谷好二十倍”。再加上“润泽可食，或煮或磨成粉，生食如葛根，熟食如蜂蜜，味如菱角”，所以能迅速传到内地。
