空在1个标准大气压，15℃的情况下，气体中的声速约为340m/ s，约为每小时1224公里。小于每秒340米的速度称为亚音速，大于每秒340米的速度为超音速。声速随着温度或气压的变化而变化。
在亚音速和超音速飞行速度下，环境是非常不同的。在超音速飞行速度下，阻力、热量和空气动力都会发生变化，由此产生的音爆会严重损害飞机的机械强度。准确测量超音速和超音速时的环境是制造超音速飞机不可或缺的前提。
