灯笼的由来:汉永平年间，因为汉明帝提倡佛教，蔡晨刚从印度求佛回来，称之为印度的漠河陀国。每年正月十五，僧人聚在一起瞻仰舍利子，是参禅的吉日。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五晚上，在皇宫和寺庙里举行“燃灯示佛”。
从此，元宵节放灯笼的习俗从只在宫廷举行流传到民间。每到正月十五，老百姓和宗族都要挂灯笼，城乡彻夜灯火通明。元宵节放灯笼的习俗，在盛典空之前，在唐代就发展成了灯笼市场。在皇帝的倡导下，元宵节越来越奢华；到唐朝中期，它已经发展成为一个全国性的狂欢节。
公元658-762年开元盛世时期，长安灯市规模较大，燃灯五万盏，灯种繁多。皇帝还命令人们建造一座巨大的灯笼塔，总共有20盏灯笼，高150英尺，极其壮观。
