卷最早出现在一些名校的图片上。照片的内容是一些人在自行车上看书，一些人的宿舍床上堆满了书，一些人在骑自行车的同时用电脑写论文。之后清华卷王，骑着自行车看电脑等热门词汇上了热搜，被大学生用来形容非理性的内部竞争。
如今大学生中的“圈外”“圈内”一词出现在各行各业，无形中成为无处释放的社会压力的代名词。内量是指同行之间的竞争为争取有限的资源付出了更多的努力，导致个体收入努力比下降的现象。它也可以被看作是努力的“穿越后的扩展”，或者简单地说，它是向内的进化或盘旋。
“内体积”这个词表达了能量消耗的无限循环；从大的方面来说，一切无意义的消费都可以称为内卷化，比如现在最广泛的加班现象，可以说是最好的例子。到了下班的时候，很多人还在努力加班，想工作的人就会觉得不合群，然后和大家一起加班，最后每天加班越来越多。
