鳄鱼是一种爬行动物。扬子鳄又称大鲵，是中国特有的鳄鱼，也是世界上最小的鳄鱼品种之一。
扬子鳄不仅是一种古老的生物，也是世界上少数濒临灭绝的爬行动物之一。扬子鳄主要生活在长江流域，所以被称为“扬子鳄”。在它的身上，至今仍能找到许多恐龙爬行动物的特征。因此，人类称扬子鳄为“活化石”。扬子鳄在研究古代爬行动物的生长和衰老以及生物学和古地质学的演化方面具有重要意义。如今，扬子鳄在我国已被列为国家一级保护动物，禁止捕猎。为了让扬子鳄延续下去，我国在浙江、安徽等地建立了扬子鳄自然保护区和人工养殖场。
