岩溶地貌的成因是石灰岩地区地下水的长期溶解。石灰岩主要由碳酸钙组成，在水和二氧化碳存在下发生化学反应生成碳酸氢钙，溶于水，于是空孔形成并逐渐扩大。
喀斯特地貌之所以在西南地区广泛分布，最重要的原因是有大量的碳酸盐岩、硫酸盐岩和卤化物岩。在流水的不断侵蚀下，地表和地下形成了各种奇特的洞穴。在溶洞内，岩溶作用越强，溶洞越大，地下管线越多，岩溶地貌发育越完整，形成一个不断扩大的循环网络。
