火把节习俗和起源传说的形成与同民族起源的彝族的本土崇拜有关，尤其是对火的信仰。在中国西南彝族的火把节活动中，至今仍保留着用火熏田、除病消灾、杀虫保苗等民间功能。
传说古时候有一个叫十大势力的恶魔，在人间破坏人们的幸福生活。彝族英雄鲍聪，苦战击败十大势力。恶魔生气了，放出蝗虫和其他害虫来糟蹋人们辛辛苦苦种植的庄稼。人们聚集起来，点燃火把焚烧害虫，最后把害虫全部烧死。这一天恰好是6月24日。后来，为了纪念这次胜利，人们每天都会宰杀牛羊，举行火把节的各种活动。
