古代太子一般指皇帝或诸侯的长子，即生于第一房的儿子。
天子是指中国古代老百姓对皇帝的一种尊称。中国所有的皇帝都可以称之为天子，比如刘邦、西汉高祖刘秀、东汉光武帝李世民、唐太宗等。“田字”这个称号来自商朝，有着悠久的历史。意思是上天指定的，知道上帝旨意的人。在周朝，天子大多是执行天命的人。以后每个时期对天子的解释都有一些微妙的变化，总体意义多围绕知天命展开。
诸侯主室所生之子称为长子，又称太子，可以继承爵位，其余之子称为郡王。
