唐人轶事中写道“野狐名紫狐，夜出尾吹。要怪就要戴骷髅头拜北斗。”因此，古人也称狐狸为紫狐。
狐狸是自然界中常见的物种。狐狸体型中等，身材匀称，四肢长，跑起来很快。狐狸的头和上颚通常是尖的，脸很长，鼻子有些突出。而且大部分狐狸耳朵尖，直立。它们的嗅觉非常灵敏，听觉非常发达。
狐狸擅长长跑，大多喜欢群居。狐狸也是杂食性物种。它们经常以一些食草动物、啮齿动物等为食。有时它们也吃腐肉、植物和杂食动物。繁殖率高、抗病能力强的狐狸广泛分布于欧亚大陆和北美，后被引入澳大利亚等地。
