关于候鸟为什么迁徙，有三种不同的理论，即地质变化理论、气候理论和食物理论。
地质变迁:一些专家认为南方是鸟类的早期起源。很久以前，由于大陆板块由南向北漂移，许多鸟类被带到了北方，于是它们多次尝试回到南方的家乡，逐渐形成了鸟类迁徙的习惯。
气候:有专家认为，高纬度地区是鸟类的起源地，地球历史上最近的一次冰期——第四纪冰川由北向南入侵，所以鸟类不得不从南向北迁徙，以躲避寒流和各种环境变化带来的适应不良，然后回到家乡，直到夏季冰川退却。这种循环形成了鸟类的迁徙行为。
食物:一些专家认为南方的热带森林是鸟类的起源。随着人口的不断繁衍，鸟多了，食物也不够了。由于对食物的需求，它们不得不在夏天迁徙到温暖的北方寻找食物和住所。北方的冰川来了，就会回到南方过冬。时间长了，它们会定期迁徙。
