蜱是蜱螨亚纲的昆虫。
成虫体背有盾板，壳坚固，称为硬蜱；而那些没有盾板的就叫软蜱，属于软蜱家族。全世界已发现约800种，其中硬蜱科700种，硬蜱科150种，只有一种纳克索螨，仅存于欧洲。蜱不仅是人畜共患疾病的传播媒介和储存宿主，也是几种脊椎动物表面的暂时性寄生虫。
蜱的若虫、幼虫和雌雄成虫都有吸血的习性。它们的宿主包括鸟类、爬行动物、陆生哺乳动物和两栖动物，有些物种甚至会侵入人体。例如，全沟硬蜱寄生着200种哺乳动物、一些爬行动物和120种鸟类，它们还可以侵入人体。
