波纹屋顶模仿了动物脊柱弯曲形成的拱形结构。比如波纹屋顶模仿动物的鳞片，这样可以铺设密实，防止漏水，排水顺畅。拱形结构可以承受巨大的压力，不容易变形。当足弓承受重量时，可以将压力向下向外传递到相邻部位，足弓各部位相互挤压，使其结合更加紧密。另外，足弓受压时会产生一个向外的力，压在这个地方可以承受很大的重量。
与钢桥和钢筋混凝土梁桥相比，拱结构具有跨越能力更大的优点，可以节省大量的钢材和水泥。而且该拱形结构经久耐用，维护成本低，造型美观，结构简单，可以广泛使用。
拱形结构的缺点是它是一种推力结构，所以对地基要求高。对于多孔连续拱桥，为了防止一孔损坏而影响全桥，需要采取特殊措施，或者设置单向推力墩来承受不平衡推力，增加了工程造价。
在平原地区，由于建筑高度较高，两端连接工程和桥面纵坡增大，对交通极为不利。
