四书五经是“四书”和“五经”的统称。它们是中国传统文化的重要组成部分，是儒家思想的核心载体，是中国历史文化古籍的宝库。
两宋以后学四书《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》这四本书，是南宋儒家弟子朱学习儒家精神的四本教材，按照由易到难的顺序。朱对这四本书进行了注释。《大学》、《中庸》的注解叫“章句”，《论语》、《孟子》的注解叫“集注”——因为注解太多，引用了很多前人的注解。
后来因为书的长度，有利于刻字。《论语》之前提到了《中庸》，就成了现在的四书序列，分别是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。
大学
“大学”其实是一篇文章，出自《礼记》第四十二条，后来成为单独的“书”。相传为春秋战国时期曾子所作，实际上应该是秦汉时期的儒家著作。它为我们提供了无数脍炙人口的励志句子，如“知其事，悟其性，诚其心，诚其义，义而后修身，齐家而后治国，天下太平。”再如“得民心者，得国也；如果你失去了公众，你将失去你的国家。“等等，名单是无穷无尽的。
它提出了“明德、亲民、止于至善”三大纲领和“敬事、知、诚、诚、修身、齐家、治国、平天下”八项内容，强调修身是管人的前提，修身的目的是治国、平天下，表现了治国平天下与个人道德修养的一致性。
全文言简意赅，内涵深刻，影响深远。主要总结了先秦儒家道德修养理论，以及道德修养的基本原则和方法。并系统论述了儒家的政治哲学，对做人、做事、治国有着深刻的启示。
论语
《论语》是一部记录孔子及其学生言行的书。成书于春秋战国时期，由孔子的学生及其再传学生记录整理。它涉及哲学、政治、经济、教育、文学艺术等诸多方面，是儒家最重要的经典。在表达方式上，《论语》语言凝练，形象生动，是记录散文的典范。
孟子
《孟子》是一本记录孟子及其学生言行的书。是四书中最长的，有三万五千多字。记载了孟子的治国思想、政治方略(仁政、王霸之辨、民本、尊君之心、民为君国，君从之)和政治行动。成书于战国中期，是儒家经典著作。
其出发点是主张德治的性善论。
中庸之道
《中庸》和《大学》一样，原是《礼记》第三十一卷，相传是战国时子思所作。
其内容肯定了“中庸”是道德行为的最高标准，把“诚”作为世界的本体，认为“诚”会达到人生的最高境界，提出了“博学、审问、慎思、明辨、修行”的学习过程和认知方法。
从南宋朱注这四书的先后顺序，大致可以看出宋代儒学发展为理学的思想脉络。
首先是确定儒生的人生目标——治国平天下(大学)。
然后解释儒家的基础——仁(论语)。
然后学习理解先进的儒家仁义(孟子)。
最后，引导儒生进入高级理性思维——师事，求道(中庸)。
这四本书是朱写的，他是中国历史上第一个真正的哲学家。在他手里，这座儒家哲学的土房终于开始装修了，然后就可以堂堂正正地生活了。从此，四书成为中国文人的官书和必读书。
当然，在那些不喜欢儒家思想、喜欢发现朱黑点的人看来，正是这些书“害”了中国很多年。
两汉以后学五经《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》合称为五经。简称“诗、书、礼、易、春秋”。其实本来应该有六经，也有《乐记》，合称“诗、书、礼、乐、易经、春秋”，但死于秦末战乱，只剩下五经。
这些书都是孔子编的，所以儒学在汉代兴起。随着孔子的神圣化，这些书成了经典。到汉武帝时，通过“罢黜百家，独尊儒术”，设立“五经博士”，确认了这些书的经学地位。
诗经
不用说，作为一个中国人知道这一点。先说一个常识性的误区。《诗经》被称为“诗三百”，被很多人认为是中国诗歌的起源。《诗经》中的诗歌其实是一种完全成熟的诗歌形式，它的形式、内容、精神意境都不是诗歌的原初状态。现在，我们觉得它简单，但在魏晋时期比较浮华。
《诗经》是春秋时期诗歌的伟大成就，不是中国诗歌的起源。
尚书
《尚书》，意为“古书”，是古代历史文献和一些追溯古代事迹的著作的汇编。从尧舜到东周有记载，1500多年。内容基本上是古代皇帝文告和君主与臣民谈话的记录，可见作者应该是历史学家。当然，书中也有后人的伪作。
春秋时称为“书”，汉代改称“尚书”。儒家尊其为经典，故又称为经典之书。我们通常赞美一个人，读诗书，指的是《诗经》和《尚书》。
礼记
今天，我们可以看到周、、的礼仪。《李周》讲的是周朝的官制。有人认为是周公旦所铸，也有人认为是西汉末年刘欣所铸。《仪礼》讲的是各种仪式(如加冕、婚丧、祭祀等具体仪式)，是孔子编撰的。西汉礼学家戴胜对《礼记》著作的解释，却因其规则严谨，用词委婉，其影响逐渐超越其他礼书。
从汉代确立的“五经”来看，自然是指孔子编纂的《礼记》。后来用来注释《礼记》的《礼记》的影响，超出了原著。唐后五经中的《礼记》指的是戴胜的《戴孝礼记》。
那么提出“四书五经”说的南宋朱，应该也是参考了《礼记》。
易经
《易经》载有《易经》，被誉为“百经之首”和“三玄”(庄子、老子和周易)之一。易经分为两部分:易经和传记。此经包括八卦、重卦、卦、字，易有主语，故称经；列传有上笔、毕夏、上香三世、夏香四世、上溪五世、下溪六世、文言七世、说瓜八世、虚瓜九世、杂瓜十世，合称十翼。
《十翼》是为了阐明《易经》而写的，所以叫传记。它以八卦重叠的六十四卦为结构框架，用抽象的符号记录中华民族在远古时期总结出来的生活经验和生产经验，并以阴阳变化的方式进一步分析，解释宇宙中的一切现象，通过占卜揭示天、道、人的变化规律。
春秋
《春秋》是鲁的编年史，经孔子校订。由于人物过于简单，不为后人所理解，解释性的著作相继出现，对书中的记载进行解释和说明，被称为“传记”。其中，左丘明的《春秋左氏传》、龚阳科的《春秋公羊传》、谷亮池的《春秋谷亮传》，合称《春秋三传》，均列为儒家经典。
以上九部是中国儒家经典“四书五经”。五经产生于汉代，四书与朱相区别。
学汉代以后的五经，学宋代以后的四书。
