鹌鹑主要吃杂草种子、豆类、谷物和浆果、嫩叶、嫩芽等。在夏天，它们吃很多昆虫、幼虫和小型无脊椎动物。养的鹌鹑主要吃玉米、小麦、碎米、米糠、豆饼粉、麸皮、鱼粉、骨粉、叶粉、盐、青菜、昆虫等。
鹌鹑属的鸟类经常在平原、荒地、山坡、丘陵、沼泽、湖泊、溪流的草丛中活动，这些地方生长着茂密的杂草或灌木，有时也在灌木丛或耕地周围活动。
鹌鹑是陆栖鸟类，它们善于躲藏。它们通常喜欢潜伏在草丛或灌木丛中，或者潜入其中。迁徙是成群进行的，大多是在晚上。
