元旦象征着新的生活。“旦”字是用圆圆的太阳来代表的。“日”下面的“一”字表示地平线，意思是太阳从地平线上的冉冉升起。它象征着新的生活，是冉冉的一种希望。
元旦，即公历1月1日，在世界上大多数国家俗称“新年”。元是“开始”的意思，每个数的开头都叫“元”；丹的意思是“日”；“元旦”的意思是“第一天”。1949年，中华人民共和国以公历1月1日为元旦。因此，元旦在中国也被称为“公历年”、“新历年”或“公历年”。
