胶东包括威海、烟台、莱州、平度、蓬莱、龙口、青岛、潍坊等市。胶东地区是指语言、文化、风俗习惯相同的胶莱谷地及其东部半岛地区。按语音、文化、风俗习惯细分为烟台、威海的丘陵地区，青岛、潍坊等胶莱河两岸的平原地区。
胶东三面环海，西接山东省内陆地区，隔黄海与韩国、日本相望，北临渤海海峡。胶东有很多优秀的港口，曲折的海岸线是区别于农耕文化的海洋文化的发源地。也是中国沿海地区的重要组成部分，重要的工业、农业和服务业基地，现代化程度较高的相对发达地区。
