北洋原本是一个地理名词，特指渤海、黄海等地区。
北洋一词在清代没有出现，但早在北宋就诞生了。
宋代著名诗人、地理学家、历史学家姚宽在《西溪于聪》一书中写道:“今自二浙至邓州、密州，皆出于北洋，水极危矣。”其中，二浙是指宋代行政区划浙江东路和浙江西路的统称。邓州属于现在的烟台地区，密州也就是现在的山东诸城都是沿海地区。
这句话的意思是我从浙江来到山东半岛。都属于北洋，那里波涛汹涌，波涛滔天。
到清朝统治时期，北洋的地理概念没有太大变化，包括黄海、渤海和沿海，包括奉天(今辽宁省)、直隶(今河北省)、山东等沿海地区。
总的来说，清末以上海吴淞口为界，北洋、江苏等长江以北港口为地域概念，包括山东、天津等港口。
北洋大臣
北洋对应的是南大洋，指的是从江苏南部到中国最南端的南海。
鸦片战争后，中国在西方列强的坚船利炮下被迫对外开放，开始设立总理府国家事务。府衙首长名为北洋通商大臣，设立于咸丰十一年(1861年)。其中有三位贸易部长，五位贸易部长。贸易部长的主要职责是处理对外贸易(包括外交事务)。
三个港口:牛庄、天津、邓州，由贸工部管理。清同治九年(1870年)，清政府将商务三大臣改为北洋商务大臣，简称北洋大臣，一般由直隶总督兼任。其管辖范围有所扩大，负责管理直隶(今河北)、山东、奉天(今辽宁)三省的贸易和洋务，以及处理外交、海防、关税、官营军工等事务。
北洋大臣身居高位，一般由清朝重要官员担任。担任过这一职务的都是晚清重要人物，如李鸿章、荣禄、袁世凯等。
北洋水师说到北洋，就不能不想到“北洋水师”。是清朝四大海军(北洋、南洋、闽粤水师)之一的中国建立的近代海军舰队，创建于1888年。
甲午战争期间，被清政府寄予厚望的北洋水师被日本海军彻底摧毁。
北洋军北洋是怎么接触到「北洋军阀」和「北洋政府」的？这要从北洋军说起。
满族夺取政权的生力军是八旗军，主要由满族和蒙古族组成。但到了中后期，八旗开始腐败，战斗力下降，成为摆设。
由汉人组成的绿营士兵，在清末开始腐化堕落，变得不堪一击。所以太平天国起义爆发后，这两股势力都抵挡不住。最终被新崛起的湘军和淮军压制，大清江山得以保全。
太平军被镇压后，湘军解散，淮军成为清朝最有战斗力的力量。
但这支部队也是内战专家，外战外行；甲午战争爆发后，被日军击溃千里。
淮军表现不佳，令清政府失望，不再倚重，决心另组军队保卫清军江山。
1895年12月8日(光绪二十一年)，在易信、荣禄等要员的共同邀请下，清政府派胡索龄到天津站受训，组建了“丁午军”。
然后袁世凯被重新分配去训练新军。袁世凯根据德、日两军的建制和规则改编了定武军，从4000多人扩充到7300人，命名为“新军”。因为其地区属于北洋，所以这支部队也被称为北洋新军。
北洋军阀北洋军的初衷是为了保清。但是，袁世凯脑子长了反骨。他没有保护清朝，反而成了清朝的终结者。
小站练兵为袁世凯培养党员、发展个人势力、颠覆清朝创造了机会。
1908年，慈禧太后和光绪皇帝相继去世，年仅3岁的宣彤继位。图谋不轨的袁世凯趁机逼迫宣彤退位，取代清朝成为中国的新统治者。
当初站训的骨干是袁世凯的亲信，埋下了满清的脊梁。
其中既有被誉为北方三大豪杰的王世贞、段、冯，又有春历、曹锟、吴、王占元、陈光远、段、倪嗣冲、陆、张、、张、田中玉、卢永祥、戚谢元、孙传芳等。就连复辟的辫子元帅张勋也曾经入过站；军人出身的冯玉祥和孙岳等革命党人都是袁世凯的小马。
枪杆子里出政权。这些手持重型武器的猛士，不仅是清朝的掘墓人，也是民国政坛的重要人物。
因为他们出身于北洋军，或者是北洋军首领袁世凯的部下，后人称他们为北洋军阀。
北洋政府袁世凯极力想取代清朝。除了众多的武将之外，还有一大批为袁世凯效力的谋士，如徐世昌、朱家宝、、梁士毅、曹儒林、陆、和王。
这些人也活跃在民国初年的政治舞台上，有的还是主角。
因此，人们把袁世凯及其部下组成的政府称为北洋政府。
1912年2月15日，袁世凯就任中华民国临时大总统，1913年10月6日在北京当选为正式大总统，标志着北洋政府正式成立。
北洋政府成立于清朝灭亡的1912年，持续了16年，直到1928年蒋介石上台。
北洋政府大致可分为四个时期，即袁世凯统治时期、皖系军阀统治时期、直系军阀统治时期和冯系军阀统治时期。
袁世凯统治时期(1912-1916)，从清朝灭亡到袁世凯称帝并在举国声讨中去世。
万军阀统治时期(1916-1920)，袁世凯去世，北洋军群龙无首，中国进入军阀混战时代。
北洋派分为曹锟、冯、吴的直系，以及以段、徐树铮、段为首的皖系。
1920年7月，皖战直接爆发，导致安徽军阀混战。
直接统治时期(1920~1924年)
皖战爆发后，领导的奉系依靠日本帝国主义的支持在东北崛起。
与直系丰系结盟，与皖系作战。
直系和冯系打败万系，坐地分赃，共同控制北京政府。
由于分赃不均，1922年4月，芝罘爆发战争。经过一场激战，直系取得胜利，控制了中央政府。
系统统治时期(1924~1928年)
在立即崩溃后，丰喜控制了北京政权。
1926年7月，北伐战争开始，冯军军队被彻底击败。张失去了利用价值，被日军杀害，时代结束了。
1928年6月8日，国民党军队进京，北洋军阀政府宣告结束。同年12月29日，张学良宣布“东北改旗”，中国实现正式统一。
北洋政府时期，狗咬狗的战争频繁爆发，都是为了个人利益而战，给国家和人民造成了沉重的灾难。
北洋军阀统治时期，中国比东汉末年的三国时期还要乱。三国时期，资中元大部分地区处于曹操的有效统治之下，而江南和四川大部分地区则处于孙权和刘备的控制之下。总的来说，局势是稳定的。即使爆发战争，也是局部战争。而且曹操在位期间，三国政权并没有发生变化。
但北洋军阀政权更迭频繁，统治者更迭如走马灯。
从1916年到1928年的短短13年间，共有38个内阁，最短的两个存在不到一周。
实事求是地说，北洋政府时期是中国最混乱的时期，是中央政府最权威的时期，也是中国近代史上最黑暗的时期。
正如孙中山先生所说，“南北是一丘之貉”。
北洋政府的亮点在北洋政府中，除了张这样无底线卖国的军阀外，还有一批清正廉明、忧国忧民的政治家。在极其困难的环境下，他们竭尽全力，为维护中国的国家利益做出了应有的贡献。
其中，最难能可贵的是北洋政府为收复山东权益所做的外交努力。
山东胶州湾和吉焦铁路在日本控制之下。
1921年11月至1922年2月，北洋政府在英美的斡旋下，经过36次艰苦谈判，签订了《山东悬案条约》，该条约共11节28条，附约6条。
1922年2月4日，中日双方代表在山东签订《悬案条约》，山东问题彻底解决:
包括胶州租界完全回归中国，海关同时归中国管辖；公有财产和原属中国的财产将无偿归还；开放胶澳，中国作为自己的商埠；青岛和吉焦铁路沿线的日军限期撤退；青岛盐场将被中国赎回；济南至济南铁路沿线矿山回国后，将由中国特许公司承担。
1992年12月10日，北洋政府从日本手中接管青岛，灾难深重的青岛人民结束了被奴役的历史。
公平地说，赢得这样的胜利不容易。当时皖系崩溃，以徐世昌为总统的北洋政府岌岌可危，前途未卜；没有人知道明天那些公务员会怎么样。他们的工作随时受到威胁。
但徐世昌内阁能抛开个人荣辱，为争取民族权益而不懈努力，实属难得。
需要指出的是，为民族做出贡献的都是公务员，与不顾百姓死活的北洋军阀关系不大。
当时，活跃在中国外交舞台上的有、颜惠卿、王、等一批职业外交家。他们有使命感，爱国，有外交经验，熟悉国际外交规则；讲道理，谦虚，谈判不卑不亢，赢得各国尊重；为了维护国家利益，他们不辞辛劳，不遗余力，值得铭记！
此外，北洋政府1918年出兵海参崴、西伯利亚，1919年出兵外蒙古、唐努乌梁海，虽然行动过程并不完善，争议较大；但精神可嘉，都值得一写。
