虽然生物已经在地球上生存了数百万年，但是承载着众多生命的地球母亲的年龄却一直不为人知。
地球存在了多少年？
在20世纪，科学家们终于找到了确定地球年龄的最可靠的方法，这种方法被称为同位素地质测量。20世纪初，人们发现地壳中存在少数放射性元素，它们的原子核能自动释放出一些粒子，变成其他元素。这种现象被称为放射性衰变。在自然条件下，放射性元素的衰变率不受外界物理化学条件的影响，始终保持稳定。例如，一克铀在一年后衰变为铅和氦。随着铀质量的下降，约45亿年后，约1/2克衰变为铅和氦。利用放射性元素的这一特性，科学家们选择含有铀的岩石，根据岩石中铀的含量以及从铀中分离出来的铅，可以计算出岩石的年龄。已知最古老的岩石是1973年在格陵兰岛发现的，距今已有38亿年。1983年，在澳大利亚发现了几个年龄为41-42亿年的矿物颗粒。这说明地壳在40亿年左右就已经开始形成了。当然，这并不是地球的年龄，因为在地壳形成之前，地球还会经历一段表面处于熔融状态的时期。科学家认为，加上这个时期，地球的年龄应该是46亿年。
地球能活多少年？科学家预测太阳的寿命将是100亿年。现在地球的年龄是46亿年。如果不考虑人类或其他因素对地球的影响，地球消亡时会被膨胀的太阳吞噬。
人为因素指的是肆意砍伐森林，污染水资源，排放污染气体，甚至核试验。
其他因素指的是彗星、小行星撞击地球之类的，也可能造成地球的毁灭。当然，到那时，人类的科技将会不可思议的发达，也许我们已经离开了地球，搬到了其他星球。
小行星撞击地球示意图
人类总有一天会离开地球。此前学术界一直认为地球是由原始太阳星云堆积而成的行星。现在已经存在超过45.5亿年了。6.5亿年后，太阳将变成一颗红巨星。内核燃尽后，太阳的引力将无法吸引所有物质，其体积将变得足以吞没地球。所以，那时的地球将会热得像一个大火炉，人类的后代将不得不收拾行李，飞到其他星球去生活。
科学家们通过研究得出了新的结论。许多年后，太阳会辐射出更多的热量，这意味着地球会过热，无法保留液态水。科罗拉多大学的科学家利用3D计算机模型模拟不同因素对地球可居住性的影响，输入三个变量:陆地和海洋空，得到与之前不同的数字。根据数字，人类需要10到20亿年才能离开地球。这一研究成果对人类来说无疑是个好消息。
当然，15亿年后，地球会热到让人难受。那时候北极会和赤道一样热，因为海洋会被蒸发，空气体中的气态水会增加，所以会更频繁的下雨，洪水也会更常见。但在此之前，很可能是人类已经用光了地球上最后的资源，或者是其他灾难迫使全人类告别了地球。
