夜鹭没有被定义为受保护的动物。
世界上夜鹭数量非常多，分布范围非常广，所以还没有接近濒危标准，不存在生存危机。在我国，夜鹭只被列入国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录。所以夜鹭是国家“三有”保护动物，不是几种保护动物。夜鹭被列入世界自然保护联盟2012年濒危物种红色名录ver3.1，属于低危物种。
2020年9月，国家林草局发布《关于规范禁食野生动物类别管理范围的通知》，禁止以食用为目的的夜鹭繁殖活动，指导农户停止繁殖，但保留适当种源等特殊情况除外。
夜鹭是一种属于夜鹭属的鸟类，是一种体型中等的涉水鸟类，体长46-60cm。夜鹭栖息生活在平原和丘陵地区的溪流、池塘、河流、沼泽和稻田中。晚上出行，喜欢组团。
夜鹭主要以鱼、蛙、虾、水生昆虫等动物性食物为食。它分布在欧洲大陆、非洲、马达加斯加、小亚细亚东部、印度、印度尼西亚、中亚和南亚，一直到俄罗斯、朝鲜和日本远东的滨海边疆区。
