世界上最干燥的沙漠是阿塔卡马沙漠。阿塔卡马沙漠干旱的原因，一方面是南极寒流产生了大量的云和雾，却没有下雨；另一方面，东部的安第斯山脉作为屏障，阻挡了来自亚马逊盆地的可能形成雨云的湿空气体。
该地区的干旱也可以理解为在副热带高压下行流、离岸风和秘鲁寒流的共同影响下，世界上最干旱的地区之一，被称为世界“干极”。而且在大陆西海岸的热带干旱气候类型中具有鲜明的独特性，形成了沿海和纵向的沙漠带。
阿塔卡马沙漠是南美洲西海岸中部的沙漠地区，在安第斯山脉和太平洋之间从北向南绵延1000公里。主体在智利，部分位于秘鲁、玻利维亚、阿根廷。在阿塔卡马沙漠，大自然的神奇创造了迷人的景观。辽阔的盐碱池和永恒的火焰山相距甚远。
沙漠中还有一个区域，它的地理结构就像月亮一样，所以被地理学家赋予了一个美丽的名字——月亮谷。阿塔卡马沙漠是智利的旅游胜地，每年吸引了许多来自世界各地的背包客。
