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首先，就贵州省而言。据史料记载，公元974年，土著首领普圭向被控制的莒州投降。宋代有句话:“唯有贵州远离饥荒。”这是最早以贵州之名记载这一地区，距今已有1000多年的历史。公元1119年，北宋朝廷封知泗州土著首领、丰宁军使田有恭为贵州防使，“贵州”成为司名。但对于当时的贵州来说，主要是指今天的贵州省贵阳市。明朝永乐十一年(公元1413年)，贵州被任命为政治使节，正式建省，以贵州为名。
二
清朝雍正年间，贵州省版图基本成型。清朝末年，贵州有12州13州43县。于是，与江苏省、浙江省等省份类似，贵州省的简称“桂”也来源于省名。另一方面，贵州省简称“贵州”，可以追溯到战国时期。战国时期，楚国设“黔中郡”。战国末期，秦灭楚后，秦国将楚国的黔中县和吴军县合并为一个新的黔中县。该县位于原吴军县(今湖南省怀化市南40公里处的黔城)，现辖湖南省西部及四川、贵州等毗邻地区。
三
在南北朝这个历史阶段，北周在公元574年废除了凤州，建立了前州。贵州的管辖范围相当于湖南水原的澧水流域、湖北的清江流域、重庆的黔江和彭水地区以及贵州东北部的一部分。隋大业三年(607)，乾州改为乾安县，辖彭水县(今重庆彭水县玉山镇)，领彭水、富川(今贵州德江、思南之间)。武德元年(618年)，即唐朝建立后，乾安县改为乾州。据《唐书·地理志》等史书记载，乾州黔中郡夏都府名原为乾安郡，天宝元年更名。
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最后，在开元二十一年(733年)，唐朝将江南路分为江南东路、江南西路和千中路。贵州中路辖贵州(今重庆彭水苗族土家族自治县)，统领贵州、陈、金、石、吴、叶、彝、博、泗、飞、南、、秦、镇、崇等州。也就是贵州、重庆、湖北、湖南的大部分。因此，在中国古代历史上，贵州省的部分地区曾被划分为黔中县、乾安县、黔州、黔中路，所以贵州省除了“贵”之外，也被称为“黔”。如今，贵州省总面积176167平方公里，总人口约3500万人。
