活性炭可以做成活性炭包，放在室内可以有效吸附甲醛等有害物质。还可以在口罩中放入活性炭，可以有效防止室外污染空气体。活性炭是由木材、煤、石油焦等含碳原料热解活化而成。
活性炭是孔隙结构发达、比表面积大、表面化学基团丰富、比吸附能力强的碳材料的总称。
随着活化温度的升高，活性炭的含碳量、比表面积、灰分和水悬浮液的pH值均增加。
根据活性炭的形状，通常分为粉末状和颗粒状。颗粒活性炭有圆柱形、球形、空中心圆柱形和空中心球形以及不规则形状的碎炭等。
