苦瓜，生吃，性寒，有清热去火、清心明目的作用。苦瓜煮熟后味温，有滋阴养血、健脾补肾的功效。苦瓜加热后会损失一部分维生素C，生吃苦瓜效果最好。
苦瓜，葫芦科苦瓜属植物，为一年生攀援嫩草，分枝多；茎和枝被柔毛。卷须纤细，不裂。拉长的叶柄；叶膜质，顶部绿色，背面浅绿色，掌状脉。雌雄同株雄性花梗纤细，被微柔毛；苞片绿色，稍具缘毛；萼裂片卵状披针形，白色柔毛；花冠黄，裂片具柔毛；雄蕊离生。花单生，花梗被微柔毛；子房纺锤形，柱头扩大。果实纺锤形或圆柱形，成熟时有皱纹，橙黄色。种子是长方形的，两面都有雕刻。5-10月开花结果。
