黄鳝不容易用清水喂养。在野外环境中，黄鳝生活在泥水的底部。黄鳝在我国各地均有分布，呈蛇形，体长约20~70厘米。它的鳍已经不见了，全身只有一根三棱刺。适应性强，喜欢打洞，住山洞。洞穴的出口通常靠近水面，可以让它们更好地呼吸。
黄鳝身体细长，呈圆柱形，蛇形，体长可达1米。前部圆形，后部扁平，尾部呈锥形。头又长又圆，脸颊浮肿。大嘴，端位，吻短而平；嘴在吻部张开，有斜裂；上颚略突出，嘴唇相当发达。上颚和瓣骨上有细齿。眼睛很小，藏在皮肤下面，被一层薄薄的皮肤覆盖着。鳃裂在腹侧，左右鳃孔在腹侧合二为一，呈倒“V”形。鳃膜与鳃峡相连。鳃经常退化，口咽腔和肠代替呼吸。没有鱼鳔等结构辅助呼吸，而是由腹部的鳃孔、口腔内壁的表皮和肠道负责呼吸，可以直接从空气呼吸。
