1.不同科属:秋海棠为蔷薇科绿色植物，灌木，根暗红色或棕黑色，有纵向间隙；果实为蔷薇科苹果属绿色植物，为落叶灌木植物。它的叶子呈卵圆形或椭圆形，叶子的边缘呈锯齿状。
2.开花时间不同:海棠一般在4月开花，开白花；沙果一般在春夏两季开花，在枝条顶端呈伞状排列。花柄和花萼有毛，花是鲜红色的。
3.不同的发育环境:秋海棠生长发育在山坡、平地或农村山谷，而天然或人工种植的秋海棠生长发育在海拔60 ~ 200m的丘陵地带或海滨的沙质荒地；沙果常生长发育在海拔50-1300米的山坡、平地和农村山谷。
4.果形不同:海棠果实卵形，直径2~2.5厘米，外果皮鲜红色；砂仁的果实在秋天是完美的。果实扁圆形，直径4 ~ 5cm，比秋海棠大。它属于天然苹果，果实呈淡黄色或鲜红色。
