锚的作用是让船平稳地停靠在岸边，防止船因为涨潮或海浪而漂走。人们可以用铁锚将它抛入水中，然后用锚齿钩住水下陆地，利用锚齿的抓力来固定船的位置。
铁锚是指用锚铁制成的停船装置，用铁链把船停住，然后把锚抛在水底使船停下来。锚铁是船舶靠泊的主要部分。
在古代，锚是一块大石头，或者是一个装满石头的篮子，叫做“锚碇”。锚地用绳子捆住，然后沉入水底。锚地的重量使船停了下来。后来有了木爪石锚，即在石头两边绑上木爪，然后靠重量和抓力将船停靠。
