磁铁不能吸引铜；它们只能吸引铁、钴、镍或铁氧体。铁中有许多具有两个相反磁极的原始磁体。当没有外界磁场时，这些原始磁体无序排列，磁性相互抵消，因此不向外界显示磁性。当铁靠近磁铁时，这些原磁铁在磁铁的作用下排列整齐，使靠近磁铁的一端与磁铁极性相反，相互吸引。这说明铁可以被磁铁磁化是因为原磁铁的存在。铜、铝等金属没有原始的磁铁结构，所以不能被磁铁吸引。
