爱因斯坦不是发明家。他从未发明过任何东西。爱因斯坦一生对世界做出了巨大贡献，首先是狭义相对论和广义相对论的建立，其次是提出了光子假说并成功解释了光电效应。他从一个新的高度阐述了物质不灭定律和能量守恒定律的实质，指出了两个定律之间的密切关系。
爱因斯坦出生在德国乌尔姆的一个犹太家庭(父母都是犹太人)。1900年毕业于瑞士苏黎世联邦理工学院，成为瑞士公民。1905年，爱因斯坦获得苏黎世大学物理学博士学位，他提出了光子假说，并成功解释了光电效应(因此获得了1921年诺贝尔物理学奖)。同年创立狭义相对论，1915年创立广义相对论，1933年移居美国，供职于普林斯顿高等研究院，1940年成为美国公民，同时保留瑞士国籍。1955年4月18日，爱因斯坦在美国新泽西州普林斯顿去世，享年76岁。1999年12月，爱因斯坦被《时代》杂志评选为20世纪“世纪伟人”。
爱因斯坦的理论为核能的发展奠定了理论基础。为了帮助对抗纳粹，他在利奥·齐拉特等人的协助下给美国总统富兰克林·罗斯福写了一封信，这直接促成了曼哈顿计划的启动。二战后，他积极倡导和平，反对使用核武器，签署了《罗素-爱因斯坦宣言》。爱因斯坦开创了现代科技的新纪元，被公认为继伽利略和牛顿之后最伟大的物理学家。
