世界上第一条铁路是斯托克顿-达灵顿铁路，于1825年9月27日在英国正式通车。全程21公里，从英格兰东北部的斯托克顿到阿灵顿。当时火车运行缓慢，修建铁路主要是为了运输煤炭等货物。
北京铁路:
1905年，清政府提出修建京张铁路的计划。也是在这一年，詹天佑成为京张铁路总工程师，负责京张铁路的设计和建设。前面说过，当时列强认为清政府没有独立设计铁路的能力，都想看清楚政府的笑话。但是，詹天佑不肯认输。在设计京张铁路的过程中，他创造性地采用了“竖井开凿法”和“人字形”线路方案。1909年花了四年时间才成功建成京张铁路。京张铁路也是中国第一条自主设计建造的铁路。詹天佑的设计震惊中外，他被称为“中国铁路之父”。
铁路运输:
铁路运输是一种陆路运输方式，机车牵引列车和车辆在两条平行的轨道上运行。传统上是钢轮出行，但广义的铁路运输仍包括磁悬浮列车、缆车、索道等非钢轮，或轨道运输。铁路轨道可以提供极其光滑坚硬的介质，让火车车轮以最小的摩擦力在上面滚动，让上面的人感觉更加舒适，同时也可以节约能源。如果配置得当，在承载同样重量的情况下，铁路运输比公路运输可节能50%至70%。而且铁轨可以均匀分散火车的重量，大大提高了火车的承载能力。
