奥运会的发源地是希腊的奥林匹亚村，它位于伯罗奔尼撒半岛西部的皮尔戈斯东部，阿尔费斯河和克拉泽夫斯河的交汇处，距雅典约370公里。它是古代奥运会的发源地，也是世界上现存最古老的运动场。
在奥林匹亚，在克罗诺斯山的北部和南部发现了青铜时代居民区的遗迹。铁器时代，希腊的多丽丝在此定居，并逐渐在山南修建了众神之王宙斯的神庙。奥运会是一种崇拜神灵的庆典。
随着现代体育的兴起，希腊人民希望恢复古代奥运会。从1859年到1889年，希腊举办了四届奥运会，并进行了初步尝试。自1883年以来，法国人顾拜旦致力于复兴古代奥运会。经过几代人的努力，国际奥林匹克委员会于1894年6月23日成立。顾拜旦制定的第一部奥林匹克宪章强调了奥林匹克运动的业余性，规定在奥运会上只授予获胜者荣誉奖项，不得给予运动员任何形式的金钱或其他物质奖励。1896年4月6日至15日，第一届奥运会在雅典举行。
