亚马逊是世界上流量最大、流域最大、支流最多的河流。亚马逊河是世界上第二长的河流，流量是世界上最高的。其流量为每秒21.9万立方米，比尼罗河、长江、密西西比河等其他三大河流之和还要大好几倍。相当于7条长江的流量，占世界流量的20%。流域面积691.5万平方公里，占南美洲总面积的40%。
亚马逊河有15000条支流，分布在南美大片地区，流域面积几乎和整个澳大利亚一样大。支流中，1600公里以上的有7条；最长的是马德拉河，有3200多公里长。亚马逊盆地的雨林大部分位于巴西，面积约为印度的两倍，海拔不超过200米。亚马逊河是平坦的，所以它有966公里长，一直延伸到奥比杜斯，受到大西洋潮汐的影响。
亚马逊盆地大部分地区为热带雨林气候，上游为高原山地气候，年降雨量超过2000毫米，亚马逊河下沉积的肥沃淤泥滋养了650万平方公里的面积，著名的亚马逊雨林就生长在亚马逊河流域。它也是世界上最大的平原。
