1949年中国铁路总里程,中国铁路总里程变化图

中国的铁路始建于清末。经过一个多世纪的建设和发展，到2020年，中国铁路营业里程已达14.14万公里，其中高速铁路3.6万公里，居世界第一。中国的铁路是中国的一种交通方式。它是国家重要的基础设施和大众化的交通工具，在我国综合交通运输体系中起着关键作用。

建造历史:

中国的铁路建设始于清末。甲午战争清政府战败后，八国联军攫取了中国的铁路权益。在清政府修建铁路期间(1876-1911年)，中国修建了约9400公里的铁路。其中，帝国主义直接建造运营的约占41%；帝国主义通过贷款占39%左右；中国的国有铁路，包括自力更生修建的京张铁路和商业铁路以及赎回的京武、广三铁路，仅占20%左右。

民国以后，面对国衰民穷和连年战乱，中国铁路的状况并没有得到改变。南京国民政府铁路建设时期(1928-1948年)，中国大陆铁路总长约1.3万公里。到1949年，中国共有机车4069辆，来自9个国家的30多个工厂，机车型号198种。

1949年10月1日，新中国成立后，这一年共修复恢复铁路8278公里；到1949年底，全国铁路营业里程累计21810公里，客货换算周转量31401万吨公里。1952年6月18日，满洲里和广州之间开通了第一趟直达列车，畅通无阻地行驶了4600多公里。到1952年底，全国铁路营业里程增加到22876公里，客货换算周转量达到80224万吨公里。