码头一般建在河流凹岸水深处。河流极具侵蚀性，为了拓宽其河面，使其流速更顺畅，会像两岸一样不断侵蚀。如果河流两岸岩石的坚硬程度不同，在较硬的一侧，河流会被阻塞并转向，从而形成“曲流”。曲流形成后，河流继续带着泥沙流动。但由于河道的约束，弯道处河流的主要冲力是冲向凹岸，速度较高，泥沙不会沉积。同时，横向环流使冲刷更加严重，因此凹岸的河床也被侵蚀较深。反之，凸岸流速较小时，泥沙容易淤积，所以河床较浅。我们在选择修建大码头的地点时，总是选择水越深越好，这样将来可以停靠大船，所以大码头总是建在江的凹岸，因为那里的水比较深。比如中国长江上的重庆、武汉的码头，英国伦敦泰晤士河上的码头，美国费城特拉华河上的码头，都是建在凹岸的河堤上，就是这个道理。
